산림청에 따르면 안동산림항공관리소가 S-64E 대형헬기의 야간 산불진화 체계를 갖췄다. 안동산림항공관리소는 8월 13일 S-64E 대형헬기 야간비행 조종사 2명을 양성하여 야간 산불진화가 가능한 대응체계를 마련했다고 밝혔다.

이번 교육과 훈련은 5월 20일부터 7월 1일까지 산림항공본부 비행권역에서, 7월 13일부터 8월 5일까지 안동 비행권역에서 진행됐다. 기초교육과 비행훈련을 거쳐 야간 산불진화 훈련을 단계적으로 실시했다.

교육 과정은 NVG 이론교육, 항공기 및 NVG 취급훈련, NVG 착용 지상훈련, 모의비행장치 교육을 포함했다. 각각의 비행권역에서 야간비행 기량을 단계적으로 숙달했다. 특히 안동산림항공관리소 비행권역인 안동호·임하호 일대에서 S-64E 대형헬기를 활용해 NVG 착용 야간비행, 항법·지형비행, 비상절차 등을 집중 훈련했다.

8월 5일에는 야간 산불진화 모의훈련 및 평가를 실시했다. 산불 상황을 가정해 S-64E 대형헬기와 지상TF팀이 연계한 통합훈련을 진행했다. 주간정찰, 지상급수, 항공기 물 투하, 안전통제 등 실제 야간 산불진화에 필요한 임무절차를 종합적으로 점검했다.

안동산림항공관리소는 앞으로도 야간 산불진화 대응력을 높이기 위해 추가 조종사에 대한 NVG 교육·훈련을 단계적으로 실시하고, 야간 산불진화가 가능한 조종인력을 지속적으로 양성할 계획이다. 신승복 안동산림항공관리소장은 "산불은 시간과 관계없이 발생할 수 있는 만큼 야간에도 신속하게 대응할 수 있는 역량을 갖추는 것이 중요하다"며 "앞으로도 조종사 추가 양성과 반복적인 숙달훈련을 통해 야간 산불에 안전하고 신속하게 대응할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.