소방청에 따르면 중앙119구조본부는 충청강원119항공대에 중형 소방헬기 2대(KUHC-1)를 신규 배치했다. 이 헬기들은 8월 21일 항공 안전의 날 행사를 통해 안전운항 결의를 다지고, 8월 22일부터 본격적인 임무를 수행할 예정이다.

항공 안전의 날 행사는 조종사와 정비사, 구조·구급대원을 대상으로 한 기종 전환 교육과 임무별 집중훈련을 마친 후, 항공대원들의 안전의식을 높이고 기본과 원칙에 충실한 임무 수행을 다짐하기 위해 마련됐다.

신규 배치된 '충강 1호'와 '충강 2호'는 20년 이상 운용한 기존 헬기의 노후화에 따른 출동 공백을 최소화하고 항공기 안전성을 확보하기 위해 2023년부터 4년 동안 총사업비 620억 원을 투입하여 제작과 중간검사, 최종검사 및 수리·개조 절차를 거쳐 지난 6월 30일 충청강원119항공대에 최종 배치됐다.

이번에 배치된 헬기는 최대 14명이 탑승할 수 있으며, 최고속도는 시속 290킬로미터, 항속거리는 약 718킬로미터다. 기체 내부에 437리터 규모의 보조연료탱크를 장착해 장거리 임무 수행 능력을 강화했으며, 한 차례 급유로 제주에서 수도권까지 응급환자를 이송할 수 있다.

또한 야간 항공 임무를 지원하는 첨단 항법장치를 비롯해 응급의료 장비, 인명구조용 인양기, 2,000리터 규모의 배면 물탱크 등을 갖추고 있다. 이에 따라 산악·수난사고 인명구조, 중증 응급환자 이송, 대형 산불 진화 등 다양한 재난 상황에서 활용될 것으로 기대된다.

조현문 중앙119구조본부장 전담직무대리는 새롭게 배치된 소방헬기가 충청·강원권의 산악사고와 산불, 응급환자 이송 등 다양한 재난 현장에서 국민의 생명을 지키는 핵심 역할을 하게 될 것이라며 철저한 교육훈련과 예방정비를 통해 어떠한 상황에서도 안전하고 신속하게 임무를 수행할 수 있도록 최선을 다하겠다고 말했다.

담당 부서는 소방청 중앙119구조본부 중앙소방항공대이며, 책임자는 소방정 권성환이다. 담당자는 소방경 최영호이다.