기후에너지환경부(장관 김성환)는 국무조정실(실장 임기근)과 함께 '옥외형 에너지저장장치(ESS) 시설물 분류 지침서(가이드라인)'를 마련하여 10월 15일부터 전국 지방정부에 안내한다고 밝혔다.

에너지저장장치는 전기를 저장했다가 필요한 시기에 공급하는 시설로서 재생에너지의 변동성을 보완하고 전력계통의 안정적인 운영을 지원하는 역할을 하고 있다. 특히, 재생에너지 보급 확대와 분산형 전력망 구축이 본격화되면서 중요성이 더욱 커지고 있다.

그러나 동일한 형태의 에너지저장장치라도 해당 지방정부의 방침에 따라 건축물, 가설건축물 또는 공작물로 다르게 분류하면서 인·허가 절차와 소요 기간, 비용 등에 차이가 발생하는 문제점이 있었다. 예를 들어, 건축물의 경우 인·허가 기간은 약 2~4개월, 비용은 약 3~8천만 원에 달하는 반면, 공작물은 인·허가 기간이 약 0.5~1.5개월, 비용은 약 0.2~1천만 원으로 나타났다.

기후에너지환경부는 그간 제기되어온 에너지저장장치 사업자들의 애로사항을 적극 수렴하여 사업 추진의 불확실성을 낮추고 에너지저장장치 설치에 소요되는 기간과 비용을 줄이고자 전국에서 동일하게 적용되는 옥외형 에너지저장장치 시설물 분류 기준을 국토교통부와의 협의를 통해 마련했다.

이번 지침에서는 건축법 제2조와 함께 사람의 출입 여부와 시설물의 구조·용도 등을 추가 판단기준으로 설정하여 에너지저장장치를 건축물, 가설건축물, 공작물로 구분한다. 내부 출입이 불가능한 전용 보호 외함 형태의 에너지저장장치는 공작물로 분류하고, 점검·유지보수를 위해 사람의 제한적인 출입이 가능한 형태는 가설건축물로 구분했다.

아울러, 컨테이너가 아닌 구조로 사람이 상시 출입 가능한 에너지저장장치 전용 건물은 건축물로 판단하도록 제안하였고 지방정부 인·허가 담당자들이 명확하고 쉽게 분류할 수 있도록 '판단 도식표(매트릭스)'도 제공했다.

김민성 국무조정실 민관합동 규제합리화추진단 부단장은 "에너지저장장치 시설물 관련 지방정부의 법 해석 차이는 이차전지 업계의 주요 애로 사항 중 하나였다"라며, "민간의 건의에 대해 기후부에서 신속하게 대응한 이번 사례와 같이 실질적인 개선안을 만들어내도록 노력하겠다"라고 다짐했다.

기후에너지환경부는 이번 지침서의 현장 적용 상황을 지속적으로 점검하는 한편, 에너지저장장치 사업 추진 관련 현장의 애로사항을 지속 발굴하고 관계부처와 협력하여 불합리한 규제를 개선해 나갈 예정이다.