농촌진흥청(청장 이승돈) 국립축산과학원은 여러 마리의 어미돼지를 함께 기르는 무리사육 환경에서 무선 식별표로 개체를 확인하고, 체형 진단부터 맞춤형 사료 공급까지 자동으로 수행하는 인공지능(AI) 기반 관리 시스템을 개발했다고 밝혔다.

「축산법 시행령」에 따라 임신돈을 사육하는 기존 돼지 사육업 허가 농가는 2029년 12월 31일까지 임신돈이 자연스럽게 눕고 일어나며 활동할 수 있는 무리사육 공간 기준을 갖추어야 한다. 국립축산과학원은 이러한 동물복지 정책 변화에 대응하고, 무리사육 전환에 따른 농가의 개체별 관리 부담을 줄이기 위해 이번 기술을 개발했다.

어미돼지는 임신과 출산을 반복하므로 일정 체형을 유지하도록 사료량을 조절해야 한다. 개별 사육 틀인 스톨에서는 돼지가 정해진 위치에 있어 개체별 관리가 쉽지만, 여러 마리가 한 공간에서 생활하는 무리사육에서는 개체를 구분하고 체형에 맞춰 사료량을 조절하기가 어렵다.

이번 무리사육형 시스템의 핵심은 돼지에 부착한 무선 식별표(RFID)로 여러 마리 가운데 개체를 정확히 구분하고, 각 개체의 체형 진단과 사료 공급을 자동으로 연결하는 것이다. 어미돼지가 사료급이 공간에 들어오면 식별표를 읽어 어떤 돼지인지 확인한 뒤, 3차원(3D) 카메라로 체형을 촬영한다.

인공지능은 촬영 영상을 분석해 해당 개체에 맞는 사료량을 산출하고, 자동급이장치는 이 결과와 일정 기간 축적된 정보를 종합해 사료를 공급한다. 이 시스템은 어미돼지의 체형 진단과 사료량 설정을 5초 미만에 수행한다.

관리자가 개체 번호와 체형을 일일이 확인하고 사료량을 조절하던 반복 작업을 줄여, 무리사육 환경에서 개체별 관리 부담을 덜 수 있다. 무리사육형 시스템은 농가 시설 여건에 따라 개방형과 자유출입형 사육 시설에 적용할 수 있다.

개방형은 기존 스톨의 뒷부분 일부를 개방해 어미돼지가 자유롭게 드나드는 구조이다. 자유출입형은 어미돼지가 들어가면 문이 닫히고 뒤로 나오면 열리는 구조다. 두 방식 모두 급이 공간에 들어온 돼지를 식별해 체형을 진단하고, 개체에 맞는 사료량을 공급한다.

앞서 개발한 스톨형 시스템을 3개 농가에서 현장 실증한 결과, 도입 전보다 연간 어미돼지 한 마리당 출산한 새끼가 평균 1.3마리 늘고 비생산일수가 6.4일 줄었다. 경제성 분석 결과, 어미돼지 300마리 사육 기준으로 연간 약 1,306만 원의 경영개선 효과가 추정됐다.

국립축산과학원은 같은 체형관리 원리를 적용한 무리사육형에서도 유사한 효과를 기대하고 있다. 2027년 농가 현장 실증으로 실제 효과를 확인하고 농가 수요와 시설 여건을 고려해 2028년 신기술보급사업을 추진할 계획이다.