유럽중앙은행(ECB)에 따르면 크리스틴 라가르드 총재는 2026년 9월 10일 독일 베를린에서 열린 독일 연방은행 공식 만찬에서 "유럽인들이 직면한 선택"이라는 제목으로 연설하였다.

라가르드 총재는 베를린 보데 박물관에서 연설을 시작하며, 시인 요한 폴 프리드리히 리히터가 베를린을 "도시라기보다 세계의 일부"라고 묘사한 것을 언급하였다. 그는 역사적으로 이 도시가 독일과 유럽, 그리고 세계를 형성한 격변의 상징이 되었다고 설명하였다.

그는 1949년 서독의 첫 번째 전후 선거에서 콘라드 아데나우어가 총리로 선출되었고, 이는 유럽 통합의 방향을 설정하는 데 중요한 영향을 미쳤다고 강조하였다. 아데나우어의 서방 지향 정책은 유럽 통합의 기초를 다지는 데 기여하였다.

베를린 장벽이 무너졌을 때 동독 주민들도 자유와 서방 동포들과의 공동 미래를 선택할 수 있었다고 덧붙였다. 그러나 역사적 선택의 필요성이 사라진 듯 보였던 시기가 있었다고 언급하며, 유럽 통합이 심화될 수 있었던 이유는 각국의 관계가 본질적으로 상호 보완적이었기 때문이라고 설명하였다.

현재 유럽은 더 가혹하고 용서 없는 세계에 진입하고 있으며, 주요 강대국들이 자신의 이익을 위해 경제적, 지정학적 힘을 활용하는 상황에 직면하고 있다고 지적하였다. 라가르드 총재는 EU 회원국들과 유럽 전체가 누구인지, 누구에게 의존할지를 선택해야 한다고 강조하였다. 그는 세 가지 경로가 있다고 설명하였다.

첫 번째 경로는 유럽의 세계 무대에서의 순간이 지나갔고, 그 쇠퇴가 "불가피하다"는 것을 받아들이는 것이다. 그러나 이러한 주장은 유럽이 기술을 수입하여 사회 모델을 유지할 수 있다고 주장하지만, 이는 환상에 불과하다고 경고하였다. 유럽은 약화된 성장과 더 이상 유지할 수 없는 사회 모델에 직면하게 될 것이라고 설명하였다.

두 번째 경로는 각국이 무역, 산업 정책 또는 에너지와 관련하여 자신의 국가 이익을 추구하는 것이다. 이러한 목소리가 커지고 있지만, 이는 또한 환상에 불과하다고 지적하였다. 중간 강대국들이 어떻게 힘을 합쳐 더 큰 세력의 압박에 저항할 수 있을지를 고민하고 있는 상황에서, 유럽은 이미 함께 행동할 수 있는 구조를 갖추고 있다고 강조하였다.

라가르드 총재는 아데나우어의 말을 인용하며, "각 유럽 국가의 정치적, 경제적 힘이 분산되면 세계 문제에서 큰 역할을 할 수 없다; 결합하면 주요 역할을 할 수 있다"고 전하였다.

세 번째 경로는 서로를 선택하고 유럽을 계속 구축하는 것이다. 이는 어려운 선택이며, 신중한 협상과 어려운 타협을 요구하지만, 현재 우리는 "혼자 함께" 있는 상황이라고 강조하였다. 우리는 오직 우리 자신에게 의존할 수밖에 없다.

라가르드 총재는 유럽이 선택해야 할 세 가지 경로를 제시하며, 각 경로의 결과에 대해 심도 깊은 논의를 이어갔다. 그는 유럽이 직면한 도전과 기회에 대해 성찰하며, 유럽의 미래를 위한 결단이 필요하다고 강조하였다.