산림청 국립수목원(원장 안병기)과 강원대학교 산림자원학과 강종수 교수 연구실은 DMZ 일원의 산림생물다양성 연구를 공동으로 수행하는 과정에서 강원특별자치도 고성군 마산 일대 해발 850m에서 200개체 이상이 생육하는 희귀 고산식물 등대시호(Bupleurum euphorbioides Nakai)의 새로운 자생지를 확인했다고 밝혔다.

특히 이번 자생지가 확인된 곳은 2010년부터 2018년까지 수행된 마산 식물상 연구에서도 조사했던 지역이지만, 당시 등대시호는 기록되지 않았다. 당시에도 소수의 개체가 생육하고 있었으나 발견되지 않았을 가능성과 이후 개체군이 새롭게 형성되었을 가능성이 있어 지속적 관찰이 필요하다.

이번 발견은 기후변화로 산림생태계의 변화가 빨라지는 상황에서 DMZ 일원의 산림생물다양성을 이해하기 위해 반복적인 식물·식생 현장조사와 장기적인 기록 축적이 중요함을 보여준다.

등대시호는 미나리과 시호속에 속하는 위기(EN) 등급의 희귀식물로, 우리나라에서는 설악산을 비롯한 백두대간의 높은 산지를 중심으로 제한적으로 분포한다. 설악산의 고성군 지역에서는 미시령에서 신선봉으로 이어지는 산지에 생육이 확인되어 왔다.

국립수목원 DMZ산림생물자원연구과 신현탁 과장은 "이번 발견은 지속적인 현장조사가 DMZ 일원의 산림생물다양성을 이해하는 데 얼마나 중요한지를 보여주는 사례"라며, "앞으로도 DMZ 일원 산림생물자원의 다양성과 분포 양상을 밝히기 위한 현장조사와 연구를 꾸준히 이어가겠다"고 밝혔다.