농촌진흥청(청장 이승돈)은 9월 23일 멕시코 멕시코시티에서 멕시코 국립산림농업축산연구청(INIFAP) 알레한드로 에스피노자 칼데론(Alejandro Espinosa Calderón) 청장과 면담을 갖고, 양국 농업 기술협력 기반 마련을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 양해각서 체결은 지난해 한국에서 개최된 아시아태평양경제협력체(APEC) 농업기술협력실무작업반 회의에 참석한 멕시코 대표부와 농업기술 협력 양해각서 체결에 합의한 데 따른 후속 조치로 이루어졌다.

특히 이번 양해각서에는 농기계, 농약․비료, 농식품 등 수출 가능 분야 협력, 벼 품종 개발 및 벼 생산성 향상 등 케이(K)-농업기술의 멕시코 진출 및 현지 식량안보 제고를 위한 기술협력, 연구자 등 전문가 인적 교류 및 역량 강화 등 포괄적인 협력 내용이 담겼다.

양 기관은 양해각서 체결을 필두로 구체적인 공동연구를 통해 협력 성과를 조기에 창출할 방침이다. 우선 2027년부터 '멕시코 중·소농을 위한 한국 중소형 농기계의 현지화'와 '멕시코 식량안보 개선을 위한 내건성 벼 품종 및 재배 기술 개발' 2개 과제를 공동 추진하기로 합의했다.

이를 통해 멕시코 중·소농의 농작업 효율과 생산성 향상을 지원하는 한편, 국내 농기계 산업체가 멕시코를 비롯한 중남미 시장에 진출할 수 있는 기반을 마련할 것으로 기대된다.

아울러 이번 양해각서 체결을 계기로 농촌진흥청과 멕시코 국립산림농업축산연구청은 농업기술 분야의 협력체계를 강화하고, 양국의 농업 현안 해결을 위한 공동연구와 인적 교류를 지속 확대해 나갈 예정이다.

한편, 이승돈 농촌진흥청장은 이번 멕시코 방문을 계기로 멕시코 시장 진출을 추진하고 있는 국내 농기계 산업체 관계자들과 간담회를 갖고 현지 진출 현황과 애로사항을 청취했다.

농촌진흥청은 산업체에서 제시한 의견을 멕시코 국립산림농업축산연구청과의 농기계 공동연구에 반영하고, 현지 실증에서 확보한 기술과 정보를 산업체와 공유해 국내 농기계 산업의 중남미 시장 진출을 뒷받침할 계획이다.

이승돈 농촌진흥청장은 '이번 양해각서 체결로 한국과 멕시코 간에 실질적인 공동연구를 추진할 기반을 마련했다.'라며, '현지 수요에 맞는 농업기술 개발과 실증을 통해 멕시코 농업 발전과 국내 농산업체의 중남미 진출을 뒷받침하겠다.'라고 말했다.