농촌진흥청(청장 이승돈)은 9월 29일 국립축산과학원 가축유전자원센터에서 '염소산업 활성화 학술 토론회(심포지엄)'를 개최했다.

올해로 3회째를 맞은 이번 학술 토론회에서는 염소 산업 현안과 정책·연구 방향을 공유하고, 농업인과 생산자단체, 학계, 연구 기관, 정부가 산업 발전을 위한 협력 방안을 논의했다.

이날 농가 현황과 현장 애로사항을 비롯해 정책, 연구 성과, 육종, 질병 관리, 국내외 산업 동향을 다룬 6개 주제 발표와 종합 토론이 있었다.

전국염소생산자중앙연합회는 염소 농가 현황과 현장에서 겪는 어려움을 소개한 데 이어 농림축산식품부 소병준 사무관이 염소산업 정책 방향, 국립축산과학원 이은도 연구사가 염소 연구 사업 추진 현황과 성과를 각각 발표했다.

충남대학교 이승환 교수는 염소 육종과 개량 방향을 진단하고, 전남대학교 정복기 교수는 염소 질병과 폐사율을 낮추는 기술을 설명했다.

한국축산경제연구원 김기현 박사는 국내외 염소 산업 현황을 소개했다.

종합 토론에는 염소 관련 협회와 생산자단체, 농업인, 전문가 등이 참여해 생산과 유통, 사양관리, 질병 등 산업 현안을 공유하고 연구 기관과 관련 단체 협력 방안을 논의했다.

국내 염소 산업은 염소 고기 소비와 사육 규모가 늘면서 성장 가능성이 커지고 있다.

특히 2027년 2월 식용 목적의 개 사육·도살·유통·판매 금지를 앞두고 염소 산업에 대한 관심이 높아지고 있다.

이런 가운데 안정적인 생산 기반 확충과 사양관리 개선, 질병 피해 감소 등 염소 산업 경쟁력 제고 방안에 관심이 쏠리고 있다.

농림축산식품부는 지난 2월 염소 산업을 체계적으로 육성하기 위한 '염소산업 발전 대책'을 발표했다.

이에 따라 생산 기반 확충과 유통 체계 개선, 연구개발 강화 등을 주요 과제로 추진하고 있다.

농촌진흥청은 2024년 염소 관련 30여 개 기관과 산·학·관·연 전문가로 '염소연구협의체'를 구성하고, 연구과제 발굴과 연구 방향 설정에 필요한 의견을 수렴하고 있다.