국토교통부 공간정보진흥과에 따르면 차세대중형위성 2호(국토위성 2호)와 4호(농림위성)의 초기운영 성과가 공개되었다. 이들은 2026년 10월 1일에 기자설명회를 통해 초기운영 과정에서 확보한 주요 성과를 발표하였다.

차세대중형위성 2호는 2026년 5월 3일에 Falcon-9 발사체를 활용하여 발사되었으며, 차세대중형위성 4호는 2026년 7월 7일에 같은 방식으로 발사되었다. 초기운영이란 위성이 발사체로부터 분리된 직후부터 위성 본체와 탑재체의 상태를 점검하고, 안정적인 목표 궤도에 안착시키기 위한 운용 단계를 의미한다.

우주항공청, 국토교통부, 농촌진흥청, 산림청은 차세대중형위성 2호와 4호의 초기운영 현황과 함께 실제 위성이 촬영한 주요 지역의 영상과 관측 사례를 소개하였다. 이들 위성은 초기운영 기간 동안 각각 국토·자원관리 및 재난 대응에 활용 가능한 고해상도 정밀 관측영상과 농경지·작물 생육·산림자원 등을 관측한 농업·산림 분야 활용 영상을 안정적으로 확보하였다.

차세대중형위성 2호와 4호는 금년 내 초기운영을 완료하고, 이후 우주청 국가위성운영센터로 이관되어 본격적인 임무 수행에 들어갈 예정이다. 차세대중형위성 2호의 영상 데이터는 국토부(국토위성센터)에서, 4호는 농진청(농업위성센터)과 산림청(국가산림위성정보활용센터)에서 활용할 예정이다. 각 부처의 정책 수립과 현장 대응에 적극 활용될 계획이다.

이날 공개된 영상에는 국내외 주요 도시와 랜드마크, 농경지·산림 현황 등이 고해상도로 담겼다. 차세대중형위성 2호는 지상에 주차된 차량의 종류를 구분할 수 있을 정도의 해상도(흑백 0.5m, 컬러 2.0m)로, 차세대중형위성 1호와 함께 동시 운영되어 관측 주기 단축 등 국토 관측 성능을 크게 향상시킬 것으로 기대된다. 이날 설명회에서는 2호가 촬영한 국내외 주요 도시 개발 지역의 고화질 관측 영상이 공개되었다.

차세대중형위성 4호는 120km 광대역 관측폭을 바탕으로 단 3일 만에 한반도 전역을 촬영할 수 있는 신속한 관측 능력을 갖추고 있다. 넓은 지역을 빠르고 주기적으로 포착할 수 있어 농경지·산림 관측 분야에서 핵심적인 역할을 수행할 것으로 기대된다. 이날 설명회에서는 차세대중형위성 4호의 광역 관측 영상을 기반으로 농업·산림 분야의 활용 사례도 공개되었다.

농진청의 작물 재배·수확면적 추정, 작물 생육 활력도 및 식생 상태 분석 사례와 산림청의 대형산불 피해지 분석, 산림 식생 분석, 소나무 재선충병 방제 대상지도 분석 등 다양한 실제 활용 사례가 소개되었다. 이는 향후 과학적이고 객관적인 농경지·산림 관리 지원 가능성을 명확히 보여주었다.

이번 행사에서는 초기운영 성과를 공유하는 데 그치지 않고, 확보된 위성 정보의 국가 활용 방향과 국민 서비스 확대 방안도 함께 논의되었다. 정부는 위성으로 확보한 관측정보를 관계부처·공공기관 등과 연계해 국토 및 자원 관리, 재난·재해 대응, 농경지·농작물 관측 및 수급 관리, 산림 관리 및 산불 산사태 대응 등 다양한 공공서비스에 활용할 계획이다.

특히 위성영상과 기존 공공데이터를 결합해 농경지, 농작물 작황 및 생육 모니터링, 산림 변화 및 재난지역 파악, 국토 변화 관측 등 국민 생활과 밀접한 분야에서 위성정보의 활용도를 높여나갈 예정이다. 나아가 축적된 위성정보와 분석기술을 민간에도 활용할 수 있도록 관련 데이터의 개방 및 활용 기반을 지속적으로 확대해, 위성정보가 새로운 서비스와 산업 창출로 이어질 수 있도록 지원할 계획이다.

김이탁 국토부 제1차관은 차세대중형위성 시리즈의 성공적인 개발은 관계부처 간 협력을 통해 이룬 결실이라며, 공공 연구개발 성과가 민간 산업 역량으로 확산된 대표적인 사례라고 강조하였다. 그는 국토부는 차세대중형위성 1·2호의 개발과 활용 과정에서 축적한 역량을 바탕으로 위성정보가 국토 관리와 재난 대응 등 공공행정을 보다 효과적으로 지원하고 국민 안전과 편의 증진에 실질적으로 기여할 수 있도록 활용 분야를 지속 확대해 나가겠다고 밝혔다.

이승돈 농촌진흥청장은 차세대중형위성 4호 영상과 농경지 및 농작물 관측 정보가 실제 농업 현장과 정책에 활용되는 새로운 단계에 들어섰다고 전하였다. 그는 위성영상과 인공지능(AI)을 활용해 농지의 이용변화, 농작물의 면적과 생육 등 작황을 보다 정확하게 진단하고, 농산물 수급과 농업재해 대응 등 농업인과 국민이 체감할 수 있는 서비스를 지속 확대해 나가겠다고 밝혔다.

박은식 산림청장은 차세대중형위성 4호를 통해 우리 위성과 우리 데이터로 숲의 변화를 더 빠르게 읽고 위험을 더 일찍 발견할 수 있게 되었다고 설명하였다. 그는 우주의 새로운 눈으로 산불 피해와 산사태 위험지역은 물론 재난 이후 숲이 회복되는 과정까지 정밀하게 살피고, 우리숲의 생육 변화와 밀원수의 개화 정보 등을 분석하여 국민과 임업인에게 실질적으로 도움이 되는 정보를 제공하겠다고 밝혔다.

오태석 우주청장은 차세대중형위성 2호와 4호가 실제 촬영한 영상은 우리 위성 기술이 국민에게 어떤 가치를 제공할 수 있는지를 보여주는 중요한 성과라고 말했다. 그는 앞으로 위성에서 확보한 고품질 관측 정보가 국토·농업·산림·재난 대응 등 다양한 국가 업무에 활용되고 국민이 체감할 수 있는 서비스로 이어질 수 있도록 관계기관과 함께 활용 체계를 강화해 나가겠다고 밝혔다.