산림청 공무원으로서 매일 마주하는 산림은 우리에게 수많은 가치를 일깨워 준다. 척박한 땅에 뿌리를 내리고 모진 비바람을 이겨내며 푸른 숲을 이루는 나무처럼, 공직사회를 굳건히 받쳐 주는 핵심적인 뿌리는 '청렴'이 아닐까 생각한다. 숲이 건강하게 자라기 위해 지속적인 관리가 필수적이듯, 공직사회의 청렴생활 역시 잠시도 소홀히 할 수 없는 과제이다.

이러한 청렴의 가치는 실제 행정 현장에서 더욱 중요하게 작동한다. 영주국유림관리소는 경북 북부 지역의 소중한 국유림을 관리하며 산림자원의 육성과 보호, 산불 및 산사태 예방, 산림복지 서비스 제공 등 국민의 삶과 직결된 다양한 업무를 수행하고 있다. 국유림 관리 행정은 국민의 세금과 신뢰를 바탕으로 이루어지기 때문에, 단 한 순간의 불공정이나 부패행위는 숲의 생태계를 파괴하는 산불이나 병해충처럼 공직 전체의 신뢰를 무너뜨릴 수 있다.

청렴생활의 중요성

따라서 우리가 지켜야 할 청렴생활은 단순히 '법과 규정을 위반하지 않는 것'에 그치지 않는다. 업무 추진 과정에서의 투명성을 확보하고, 민원인을 대할 때 친절함과 공정함을 잃지 않으며, 스스로에게 엄격한 도덕적 기준을 적용하는 능동적인 자세가 필요하다. 관행이라는 이름으로 관대하게 넘어갔던 구태를 끊어내고, 작고 사소한 이익 앞에서도 올바른 길을 선택하는 절제와 정직함이 필요하다.

특히 산림행정은 현장 중심의 사업이 많아 현장대리인, 지역 주민, 유관기관과의 소통과 협업이 빈번하게 일어난다. 이처럼 다양한 이해관계자가 함께하는 현장일수록 공정하고 투명한 기준을 적용하고, 어떠한 특혜나 알선·청탁도 허용하지 않는 청렴문화가 뿌리를 내려야 한다. '나 하나쯤이야'라는 방심은 무서운 불길로 번지는 작은 불씨와 같지만, '나부터 솔선수범하자'는 마음가짐은 푸른 숲을 지키는 든든한 방화선이 된다.

결국 우리가 지켜낸 청렴한 공직 문화는 국민에게 한층 더 질 높은 산림서비스로 돌아갈 것이다. 영주국유림관리소 전 직원은 이러한 청렴생활을 산림행정의 최우선 가치로 삼고 국민의 신뢰를 받는 울창한 숲을 이루고자 함께 노력할 것을 다짐한다.