보건복지부 복지돌봄인공지능정책과에 따르면 AI의 도움으로 24시간 끊김없는 돌봄과 더 쉽게 누리는 복지, 사람에 집중하는 돌봄을 만든다.

정은경 장관은 2026년 10월 6일 국무회의에서 ‘복지·돌봄 AI 대전환 로드맵’을 보고하였다. 혼자 있어도 AI가 24시간 상태를 살피고, 필요한 서비스로 즉시 연결된다.

AI는 상황에 맞는 복지서비스 추천부터 신청까지 자동 연계하며, 반복적인 행정업무를 자동화하여 복지·돌봄 현장은 더 사람에게 집중할 수 있게 된다.

첨단기술 기반 지속가능한 돌봄 체계 구축

로드맵의 첫 번째 전략은 첨단기술 기반 지속가능한 돌봄 체계 구축이다. AI 기술을 활용하여 생활 속 돌봄 서비스 혁신을 이루고, 재가 돌봄에 AI를 결합하여 혼자 있는 시간에도 24시간 안전·건강·정서를 살피는 ‘스마트 홈’을 구축할 계획이다.

기존에는 최대 6시간 움직임이 없어야 위기 상황을 확인할 수 있었으나, AI가 생활·건강 정보를 종합해 이상징후를 조기에 감지할 수 있도록 개선된다.

또한 돌봄 시설을 ‘스마트 시설’로 전환하여 반복적이고 고강도 업무는 줄이고 돌봄에 더 집중할 수 있는 환경을 조성할 예정이다. 기존에는 야간에 2시간마다 안전·수면·배변 상태를 확인해야 했으나, 스마트 기저귀와 낙상센서로 이상징후를 즉시 감지하고 대응할 수 있게 된다.

2027년에는 400가구와 12개 시설에서 모델을 개발·실증하고, 2028년부터 공공 돌봄을 중심으로 확산할 계획이다. 2030년 이후에는 말동무, 안전감지, 건강관리 등을 지원하는 가정용 자율추종 로봇 등이 적용될 예정이다.

AI 기반 복지행정 혁신

두 번째 전략은 AI 기반 복지행정 혁신이다. 생성형 AI가 일상적인 말로 복지 상담을 제공하고, ‘원클릭’으로 신청까지 연계하는 시스템이 2027년부터 도입된다.

AI 모형으로 경제 위기가구를 정밀 발굴하고, 고립, 학대, 돌봄 등 복합 위기까지 함께 발굴하는 시스템이 2029년부터 운영된다. 향후에는 생활 변화와 위기를 AI가 선제적으로 감지하고 대응하는 체계가 구축될 예정이다.

정형화된 복지행정 업무의 50% 이상이 AI로 자동화될 계획이며, 복지공무원은 상담과 지원에 집중할 수 있게 된다. 돌봄 현장의 수기 기록과 반복 업무를 디지털로 전환하여 종사자의 업무 부담을 경감할 예정이다.

향후 AI가 현장에 필요한 정보를 제공하고, 사례관리 및 서비스 연계 등 현장 판단까지 지원할 수 있도록 시스템이 마련된다.

사람 중심 AI 활용 기반 구축

세 번째 전략은 사람 중심 AI 활용 기반 구축이다. 안전한 AI 활용을 위한 법적 근거와 윤리 가이드라인 등이 마련될 예정이다.

돌봄 종사자와 복지공무원의 AI 활용 교육과 전문인력 양성을 강화하며, 고령자 등 정보 취약계층의 AI 활용 교육도 확대된다.

정부, 전문가, 기업, 현장이 참여하는 거버넌스와 전담 지원체계가 구축될 예정이다.

보건복지부는 이번 로드맵이 AI를 활용하여 돌봄 서비스와 복지행정을 혁신하고, 사회문제에 대응할 수 있는 지속가능한 복지·돌봄 체계를 구축하기 위해 마련되었다고 밝혔다.

우리나라는 세계에서 가장 빠른 고령화로 인해 돌봄 수요가 빠르게 늘어나고, 이를 담당할 인력은 크게 부족해질 것으로 전망된다. 한국개발연구원(KDI)과 한국은행은 2043년 요양보호사가 99만 명 부족할 것으로 전망하고 있다.

돌봄 인력 부족이 현실화될 경우 국민의 돌봄 공백은 물론, 국가경쟁력에 부정적 영향을 미치고 사회문제로까지 이어질 우려가 있다.

최근 빠르게 발전하는 인공지능(AI) 기술은 이러한 사회문제를 해결함과 동시에 돌봄 산업 성장을 함께 이룰 대안이 될 수 있다.