국토교통부(장관 홍지선)는 최초 도시 단위 자율주행 실증 공간인 「광주 자율주행 실증도시」의 첫 실증차량을 오는 11월 30일 투입하는 것을 목표로 차량 안전성 확인과 현장 운행 준비를 진행하고 있다고 밝혔다.

광주 자율주행 실증도시는 자율주행차가 실제 도로의 복잡한 교통 환경 속에서 다양한 주행 상황을 학습하며 기술 완성도를 높이는 사업이다.

지난 5월 ‘대한민국 자율주행팀’ 출범 이후 국토교통부, 전남광주통합특별시, 한국교통안전공단, 참여기업은 차량제작 및 개조부터 운행 지원, 24시간 사고대응체계 구축에 이르기까지 성공적인 실증을 위한 준비를 이어오고 있다.

자동차 제작사(현대차)는 소프트웨어 중심 차량(SDV) 200대를 제작‧인도할 계획이다. 현재까지 67대를 인도했으며, 자율주행 개발기업(현대차‧A2Z‧라이드플럭스)들은 인도받은 차량에 센서와 자율주행 시스템을 탑재하는 기능개조 및 점검을 진행 중이다.

라이드플럭스가 지난주 첫 차량에 대한 임시운행허가를 신청했으며, 국토교통부와 한국교통안전공단은 서류검토 및 실차평가를 거쳐 이달 중 차량의 안전운행요건을 확인할 예정이다.

후속 차량도 준비 상황에 따라 순차적으로 임시운행허가를 진행할 계획이며, 국토교통부는 차량개조 및 허가 절차가 계획대로 진행될 경우 연말까지 약 120대를 실제 도로에 투입할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

실증차량의 운행상황을 관리할 통합운영사무소(광주미래차모빌리티진흥원)도 11월 17일 개소할 예정이다. 통합운영사무소는 운송플랫폼을 통해 개발기업별 차량의 운행 가능 지역과 노선을 통합 관리하고, 차량 위치와 운행상태를 실시간으로 모니터링하는 역할을 수행한다.

내주에는 차량별 투입계획과 주간운행계획을 수립하고, 차량과 관제시스템 간 최종 연계시험 및 실제 도로 운행 사전점검도 진행할 예정이다.

한편, 전남광주통합특별시는 기업들의 현장 실증을 뒷받침하고 있다. 참여기업이 현지에서 차량을 관리하고 운행을 준비할 수 있도록 사무공간(광주미래차모빌리티진흥원)을 마련해 지난주부터 기업입주를 시작했으며, 차고지와 운행에 필요한 충전시설도 이달 중 구축을 마무리 할 예정이다.

한국교통안전공단은 실증차량 운행에 필요한 안전관리체계를 마련했다. 운행 전 점검부터 운행 중 안전관리, 사고 등 비상상황 대응까지 참여기관별 역할과 절차를 담은 「안전·운영 가이드라인」을 마련하였으며, 차량 본격 투입 전 가이드라인을 토대로 국토교통부, 전남광주통합특별시, 한국교통안전공단, 참여기업, 경찰·소방 등이 참여하는 합동 모의훈련을 통해 사고 발생 시 관계기관 간 비상대응체계를 점검할 예정이다.

박준형 국토교통부 모빌리티자동차국장은 “광주 자율주행 실증도시는 실제 도로에서 다양한 주행 데이터를 확보하고 이를 자율주행 기술개발과 검증에 활용하는 중요한 사업”이라며, “첫 차량 투입을 차질 없이 준비하는 한편, 실증 과정에서 안전을 최우선으로 관계기관과 긴밀히 협력해 나가겠다”고 밝혔다.

박정환 전남광주통합특별시 AI모빌리티국장은 “광주가 자율주행 실증도시로서 성공적으로 자리매김할 수 있도록 기업의 현장 실증에 필요한 기반시설을 확충하고 원활한 운행 여건을 조성하고 있다”며, “시민들이 안심할 수 있는 실증환경을 만들고, 실증사업이 지역의 미래 모빌리티 산업발전으로 이어질 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.