농촌진흥청(청장 이승돈)은 8월 28일 전북특별자치도 장수군농업기술센터 사과 시험 재배지에서 '경로 학습 기반 무인 고성능 방제기(스피드 스프레이어*)' 현장 연시회를 연다.* 스피드 스프레이어(SS기): 농약을 송풍 공기로 안개처럼 만들어 살포하는 주행식 동력분무기.

농촌진흥청 국립농업과학원, 장수군농업기술센터가 함께 주관하는 이번 행사에는 공동연구기관인 ㈜아세아텍과 한국농수산대학교, 전북특별자치도농업기술원, 지역 농업인 등 30여 명이 참석한다. 이날 참석자들은 방제기 시연을 관람한 후 개선·보완 방안을 논의할 예정이다.

경로 학습 기반 무인 고성능 방제기는 과수 재배 중 방제 작업 노동력을 절감하고 작업자 안전을 확보하기 위해 개발됐다. 이 방제기는 8개 재배지 정보를 저장할 수 있으며, 정보 파악을 위한 1회 시험 주행 후 작업자 없이 자동으로 방제함으로써 방제 인력을 줄일 수 있다.

또한, 작업자의 약액 노출 최소화 및 전도로 인한 인명피해 제로화 등 안전사고 피해를 예방한다. 전동식 주행부와 엔진을 탑재한 분무·송풍부로 구성된 혼합형(하이브리드)이며, 1회 작업에 600리터를 살포할 수 있다.

특히 농촌진흥청은 다양한 작업조건에서 분석한 방제기의 분무 특성을 바탕으로 공기 흡입형 노즐을 활용한 농약 날림 저감 기술을 개발해 이 방제기에 탑재했다. 이 기술을 적용한 결과, 농약 날림이 약 20% 감소하는 것을 확인했다.